На дворе День Независимости США. Дети оставлены няне. Мы едем в Нью. То бишь, в The New River Gorge – Ущелье Новой Реки в Западной Вирджинии. С нами в машине Эмили Зикел – жена владельца кливлендского скалодрома. Муж ее Ли захворал животом и остался дома сидеть. Остальные члены нашей скалолазной экспедиции – Джен Бонджорно и Даг Барстоу едут в другой машине. Кристин Ли и Джей Освалд уехали раньше и уже лазают.

Вкратце о членах:
Джен Бонджорно лазает лет пять-шесть и отличается большой неуверенностью во всем, особенно в принятии не особенно важных решений.
Даг Барстоу – толстяк джовиального склада характера и смехом, как у Мюллера-Броневого. Лазает 5а с верхней страховкой с десятью зависами, но никогда не унывает.
Кристин Ли – врач-анестезиолог корейского происхождения. Очень сильна на слабо-положительных стенках без каких-либо зацепок под руки и ноги. Лазала мультипитчи и трад, поэтому часто носит оранжевую каску. Не любит силовые боулдеринговые движения. Замужем за американцем, который не лазает.
Джей Освалд обычно лазает в паре с молодым человеком по имени Ти-Джей. Джей и Ти-Джей до последнего времени были неразлучны. Их никогда не видели в обществе девушек. Потом Ти-Джей завел себе подружку. Джею пришлось ехать с нами.

В Западную Вирджинию въехали под вечер. О ментальности местного населения можно судить по надписям в сортире. Кроме обычных сочинений на тему анального и орального секса, появляется множество лозунгов ку-клукс-клана, в-основном, анти-исламского содержания. Три буквы 'К' периодически мелькают на татуировках местных бородатых мужиков с пивными брюхами. Народ тут нищий и угрюмый. Образование минимальное. Живут в вагончиках. Если кто кинет призыв к топору или линчевать кого-нибудь, многие откликнутся, потому что делать тут больше нечего.

Автор скалолазного гайдбука описывал случай, когда он ночевал на парковке в лесу у скал в своем пикапе. Ночью услышал топот армейских ботинок. Проснулся и в свете луны увидел двух таких вот мужиков. Один из них держал огроменный ствол, из которого в фильмах стреляют по инопланетянам или сбивают вертолеты. Автор испугался, мгновенно завел машину, развернулся и умчался с этого места, ожидая, что сзади засвистят крупнокалиберные пули. В своем гайдбуке он дает совет, чтобы если кто хочет там же ночевать, то следует брать свой .45.

Наган мы не взяли. И вообще никакого оружия не взяли. Ночуем мы на кемпграунде, где тихо и спокойно. Практически вся скалолазная территория находится теперь под надзором управления национальными парками. Местные это не любят. Говорят, что раньше можно было гулять и стрелять сколько хочешь, а теперь все пошло к черту.

На кемпграунд 'Каштановый Ручей' приехали в темноте. Нас встретил хозяин этого заведения Брайан, записал наши имена и взял деньги.

Эмили терпеть не может Брайана.
- Потому что он х...й, - объясняет она. – Вот подождите, когда он прикатит на своем дурацком карте для гольфа.

Кристин и Джей сидели при свете фонаря за столиком и имели поздний ужин. Они уже успели полазать на скалах у озера Саммерсвилл (Summersville Lake). Крис рассказала, что Чад Танг с нашего скалодрома пролез аж пол-трассы 'Narcissus’ 5.12b (7b) – по потолку пещеры у озера. Чад начал лазать от силы год назад, но быстро прогрессирует. Ездит на скалы каждый выходной. Скоро монстром станет.

На следующее утро поехали на Бесконечную Стену (The Endless Wall). Подход к скалам включал спуск с 40-метрового утеса по длинной лестнице, потом по веревке в камине и снова по лестнице. Без надобности я бы туда не полез.

Эмили отметила в гайдбуке то, что нам по силам на участке Бесконечной Стены под названием Kaymoore Slab. Я лазал там в прошлом году, но плохо помнили как оно выглядит. Там должна была быть слабо-положительная стенка с полкой внизу и углом справа. Вроде нашли такое место. Вроде похоже. И кустик вроде на том же месте. И все-таки что-то не то. Кэймур повыше был. Или это я сам вырос? Эмили утверждала, что вот этот маршрут справа это 5.10а (6а), и что я просто обязан его лидировать и провесить. Посмотрел я на это 6а. А где там зацепки? Или 5.10, которые я раньше лазал, были все ненастоящие? Ну ладно. Ввязался в веревку и полез. После встегивания в первый болт:

- Эмили, ты уверена, что это 5.10а?

После встегивания во второй:

- This is no fucking 10a!

Вот один мизер, вот другой. Под ноги ничего. Надо прыгать на мизер в полутора метрах выше.
После падения при попытке это сделать:

- Эмили, я хочу вниз!

- Тебе придется оставить там карабин.

Хрен с ним. Выбрал омеговский дешевый карабин, оставил на втором болте и спустился вниз уплющеный и подавленный.

Крис тем временем взлетала наверх рядом по слабу. Вдалеке маячили фигурки скалолазов. Я прошелся к ним и спросил где Кэймур.

- А он вон там дальше за углом.

И действительно. Пример фрактальной геометрии в природе. За углом практически такой же участок, где я потерпел фиаско. И слаб, и угол, и полка, и куст, но все гораздо проще. Сверился с гайдбуком. То, что мы приняли за 5.10а (6а) было 5.12b (7b) Meaty Urologist – 'Мясистый Уролог'.

В утешение заонсайтил 5.8 (5b) ‘Total E-Clipse’. Потом очень длинную слабовую 5.9 (5c) ‘Upheaval’. Потом эту самую искомую 5.10а (6a) ‘With A Little Help From My Friends’. Весьма симпатичная трасса. Начало – слаб, потом длинный участок несложного, но техничного лазания по хорошим зацепам метров под 25.

Рядом с ‘With A Little Help From My Friends’ начинается занятная 'Que's Jook Joint 5.11b (6с). Боулдеринговое начало под карнизом, переходящее в слаб и заканчивающаяся как предыдущая 6а. Ключ находился на слабе. Все по очереди на нем падали и подолгу висели.

Первый день закончился.

В день второй поехали на Summersville Lake. На мой любимый Оранжевый Освальд. Эмили показала местные скалолазные шедевры: Under The Milky Way (‘Под Млечным Путем') 5.11d (7a) Satisfaction Guaranteed ('Удовлетворение Гарантировано') 7.11c (7a). Считаются одними из лучших маршрутов в Западной Вирджинии. У обоих боулдеринговые начала из-под карнизов. Потом первая идет по слоперному арету, а вторая по вертикальной стене и потом через две крыши. Нас хватило только на то, чтоб поиграться с боулдерингом в начале Satisfaction. Обязательно хочу их когда-нибудь пройти.

Большая часть нашей группы осталась на 5.8 (5b). Эмили и я начали с Fabulous Groupies 5.9 (5c). Оба легко ее сделали и пошли дальше искать что-нибудь посложнее. Эмили показала на невиданную мной ранее трассу и сказала, что это должно быть 5.10а (6a). По виду похоже. Полез ее лидировать. Между четвертым и пятым болтами сделал Z-clip – вщелкнул веревку не от обвязки, а из-под предыдущего болта. Вовремя заметил, перестегнулся. Только дальше полез, Эмили кричит:

- У тебя веревка как-то не так идет!

Посмотрел: веревка идет между обвязкой и петлей стропы, которая с нее свисает. Не знаю чем это грозит, но все же непорядок. Голова работает плохо. Уже давно держусь одной рукой в блоке за щипок. Перестегнул. Вроде все в порядке. Перехватил руку, чтоб отдохнула. Сил мало осталось, да и мандраж начинается. Неужели упаду? Вдох-выдох. Как там Юджи Ока учил?

Пояс верхних конечностей сходится на грудине. Пояс нижних на крестце. Расправь тело, отодвинь грудину от крестца подальше – получишь пару дополнительных дюймов роста. Расправь плечи и руки. Поставь их под прямым углом друг к другу. Тогда твой вес будет не на плечевых связках, а на грудине.

Не знаю насколько это все анатомически верно, но, последовав юджиным советам, ощутил, что сил прибавилось.

Теперь пэннинг. Вожу взгляд по скале. Ногу сюда, руку туда. Добрался доверху, встегнулся в кольца и крикнул Эмили, чтоб спускала.

- У тебя железные яйца, - сказала Эмили. – Я чуть не обосралась, когда ты там перестегиваться начал.

Эмили решила лезть эту же трассу с нижней. Выдернули веревку, она встегнулась, я на страховке. На пятом болте Эмили упала по-крупному. Не смогла встегнуться и пролетела как по учебнику, два расстояния между болтами, плюс динамическое растяжение веревки. Все обошлось. Полезла снова.

- Возьми!

Я держу. Эмили опять висит.

- Как ты тут это лидировал?
Я и сам не помню. У меня в тот момент был сплошной пэннинг в голове. Эмили сдается и едет вниз.

У меня возникает беспокойство за свои оттяжки там наверху. Зовем Джея. Он ввязывается и лезет. Срывается на том же месте, что и Эмили. Эх, ну почему ни он, ни она не владеют пэннингом? После многочисленных попыток Джей сдается. Подходит лысый мужичек и вежливо спрашивает что мы лезем.

- 5.10а, - говорю. – 'She got the Bosch, I got Drilled’.

Мужичек листает свой гайдбук и говорит, что я ошибаюсь. Это вовсе не 5.10а, а 5.10с (6b) 'Baby’s got a bolt gun’ а 5.10а – вот она рядышком. И он оказывается прав.

- Shit!

Ни я, ни Эмили, ни Джей не изъявляем желания повторять трассу. Стоим втроем, смотрим на стенку и тяжело дышим. Как снять оттяжки? Нам срочно нужен rope gun (веревочный пистолет). Rope gun – это такой безбашенный крутой молодой человек, который взберется тебе по любой стене и проложит любой маршрут. И вот он появляется в виде китайца Чада – в желтых семейных трусах в цветочек и с вечной улыбкой.
Мы его хватаем и вяжем веревкой.

- Chad, you are the man!

Чад лезет трассу. Срывается на том же месте, что и Эмили, и Джей. Я близок к инфаркту. Неужели мне самому придется это чистить? Там оттяжек долларов на двести. Чад выправляется, находит нужную зацепу и пролезает ключ. Мои оттяжки спасены. Все поздравляют Чада, и громче всех я.

Народу вокруг прибавилось. Чувствуешь себя членом скалолазной community. Все обмениваются провешенными веревками, оттяжками, партнерами... С тем лысым вежливым мужичком лазает миниатюрная стройная девушка лет 25 с бездонными голубыми глазами, копной светло-пепельных дредлоков на голове, перехваченной красной косынкой. Коротенькие шортики и облегающий топик. Девушка стреляет голубыми глазками в мою сторону. Когда лысый мужичек уходит пописать, она приближается ко мне и говорит:

- Давай знакомиться! Меня зовут Элизабет. А тебя?

- Костя. Это короткое от Константин.

- К'анстантин, - повторяет она с придыханием и ударением на первом слоге.

Девушка явно привыкла быть в центре всеобщего внимания. Рассказывает, что она из Вашингтона, DC, лазает лет шесть и много путешествует.

Были и знакомства другого плана:

- Привет! Я – Адам. А ты?

- Я Константин!

- Ты не подстрахуешь меня, Константин?

Адам пожелал пролезть 'Scoot your muffin’ (5.10b/c, 6a/b) с верхней страховкой. Начинается вертикальной стенкой, потом идут два карниза один за другим. Адам лезет неплохо, но срывается под первым карнизом. Тем не менее исхитряется и заканчивает трассу.

Мне тут же хочется пройти ее с нижней. Но появляется Зак и просит, чтобы я ему пролидировал She got the Bosch, I got Drilled (‘Она достала Bosch, и меня просверлили.'), 5.10а (6а). А он потом ее полезет с верхней. Меня уже используют в качестве rope gun. Не скажу, что это неприятно. Прохожу онсайтом She got the Bosch и сдаю ее Заку поиграться.

Наконец получаю доступ к ‘Scoot Your Muffin’. Эмили меня страхует. Под крышей плоский участок. Мой пэннинг находит в нем паттерн щелочек. Крыша не особо сложная. В-общем, делаю эту трассу онсайтом, или точнее флэшем. На мой взгляд она скорее 5.10а, чем 5.10с, но может просто я лучше лазать стал.

День окончен. Под бережком озера переодеваю скальные штанцы на купальные трусы (как я ненавижу местные семейные trunks!) и лезу в воду. Там уже стоят по пояс стройные девушки в бикини и пьют пиво. Эмили лезет следом. Из-за набережных скал слышны крики и бухания падающих в воду тел. Это Чад со товарищи развлекаются молодецкой забавой – боулдерингом над водой.

Освеженные, всей толпой едем в городок Fayetteville в таверну «Пирожки и Пинты». После долгого ожидания, получаем столик с пиццей и пивом. На стене старинные рекламные плакаты на разных языках. На одном толстомордый довольный дядька поднимает кружку пива и надпись по-русски:
'Я пью пиво-воды только завода Южная Бавария.'

Нет ничего лучше пиццы после дня лазания! Я доволен. Три онсайта 6а и 6b это для меня хорошо. Неудачи предыдущего дня забыты.

Третий день – день отъезда. Решаем полазать немного на Помойке (Junkyard). Там только трад и верхняя страховка. Стоим на высоком утесе. Краем уха слышу, как Джей уговаривает Дага дюльфернуть вниз. Кричу, чтоб Даг даже не думал этого делать. Он даже не знает каким концом веревку в АТС вставлять. Даг прислушивается к голосу разума. Джей уезжает дюльфером. Джен звенит железками.

- Джен! Ты чего там собираешься делать? – кричит Эмили.

После паузы Джен неуверенно отвечает:

- Дюльферять.

Встегивается в веревку и исчезает за краем утеса.

А мы – люди семейные и разумные, идем к стоящей рядом лесенке и спускаемся под утес. Лазать особенно неохота. Пролез щель New Yosemite 5.8 (5b), потом страховал Джея на Rapscallion Blues 5.10c (6b). Рапскаллион – очень красивая трасса. Начинается щелью в углу, переходит на стенку, потом на красивую крышу, после нее на еще одну. Болтов нет. Или трад, или верхняя страховка. Джей явно имеет проблемы с самого начала. Пока лезет щель, падает раз пятнадцать. Весь мокрый, тяжело дышит. То говорит, все – не могу, то: нет, давай еще попробую. На крыше есть полка. С большим трудом он туда забирается, ложится на спину и стонет тонким голоском. Потом возобновляет попытки. Заканчивает трассу совершенно оттраханый. У меня возникает беспокойство, что он потеряет сознание. Неужели трасса действительно такая сложная?

Ввязываюсь. Прохожу без срывов всю щель, дохожу до крыши. Слышу, как внизу Джей говорит Дагу: 'Этот парень силен!' Приятно.

Пытаюсь понять где на крыше зацепки. Пэннинг не помогает. Снизу ни хрена не видно. Щупаю – ничего нет. Закидываю ногу, сую руку дальше. Вроде что-то есть, но скользкое. Срываюсь. Не получилось онсайта, зато понял, как пролезать. Забрасываю наверх другую руку. Там не зацепка, а заклинивание. Выбираюсь на полочку, где валялся Джей. Полно скорлупок от желудей. Белки здесь имеют свой ланч. Выхожу на следующую крышу. Наверху валяется моток лейкопластыря. Пристегиваю его к карабину, заканчиваю трассу и кричу Джею, чтобы взял.

Лейкопластырь оказывается Джеевский. Обидно, что не заонсайтил, но уверен, что в следующий раз вылезу чисто. Время уже начинает поджимать. Собираемся и идем по машинам, опасаясь местных змей таких как копперхеда. Это ядовитая змея, вроде гадюки. Укус опасен, но не смертелен. Наш знакомый Кел Янг однажды лез какую-то трассу и его укусил в руку спрятавшийся на полке копперхед. Рука почернела и сильно болела. Но все обошлось. К счастью, змей мы не встретили.

Ехали домой с Дагом в машине. Слушали русских бардов. Даг сказал, что его сосед был в армии переводчиком с русского. Переводил перехваченные сообщения с наших подводных лодок и кораблей. Выработал вкус к русской попсе. Слушал всякие группы типа 'Тату' и переводил содержание их песен Дагу.

- Лучше бы он этого не делал, - сказал Даг.

На этой ноте наши приключения завершились. Ждем, когда снова удастся съездить в Нью. Там более 2000 маршрутов – хватит на долгие годы.