В конце мая перед Memorial Day на скалодроме царит оживление. Народ суетится. Собираются и разбредаются кучки людей. Обсуждают куда и с кем ехать. Слышны возгласы:

-У меня дома осталось только тридцать долларов! На бензин не хватит! Довезу в своей машине, только дайте денег на бензин!

В конечном итоге образуются две партии: партия Новых и партия Красных. Первые едут в New River Gorge, West Virginia, вторые – в Red River Gorge, Kentucky. Мы решили ехать в New.

На Summersville Lake Retreat, где мы жили в прошлом году сдаются шале (chalet) – деревянные домики с джакузи, сменой полотенец и простыней, полной кухней и всеми удобствами за $150 за ночь. К счастью, все шале уже были разобраны, а то бы я сдуру взял эту шалетину.

Зарезервировал, значит, место для палатки, на Mountain Lake campground, и сказали всем, что вот мы там будем . Это было встречено вежливым молчанием. Потом Джен Метёлко написала мне мейл, что она там один раз не могла ночью уснуть из-за буйных ночных веселий кемперов-матрасников. И что ей больше по душе кемпинг Chestnut Creek (Каштановый Ручей), где хозяином некий Брайан. Он строго следит за тишиной и ночных буянов безжалостно изгоняет. После этого Джен Гетчиус сказала, что они тоже всегда останавливаются в Chestnut Creek. И Крис Аллен, и Хайди Андерсон тоже оказались любителями Каштанового Ручья. Мол, там не какие-нибудь отдыхающие реднеки собираются, а скалолазы, каякеры и рафтеры – народ правильный. Днем трудятся непомерно, а ночью спят без задних ног.

В общем, от греха подальше, помятуя мизерабельную ночь на кемпсайте в Пеннсильвании с толпой пьяных русских крикунов, я позвонил Брайану и сказал, что хочу к нему. Он предложил место для палатки на деревянной платформе под деревянным же навесом за $11 ночь/чел. Дожди в New не редкость, и я согласился.

Надо было озаботиться снаряжением. Я занервничал. Мой опыт нижней страховки весьма ограничен. То есть за два года лазания я по-настоящему лидировал ровно два раза. Моя веревка – 11 мм – хороша для верхней страховки, но вытягивать ее при встегивании – сплошное мучение. На нервной почве пошел на интернет и заказал BlueWater lighning pro dry bi-color 9.7 mm. Туда же кинул заказ на еще один мешок для веревки и довел общее количество своих оттяжек до четырнадцати: вдруг уроню одну-две-три. Выпадут из ослабевших рук – что буду делать?

На Амазоне заказал большой новый гайдбук на весь New River Gorge и тоненькую книжку на отдельный его район под названием Bubba City. Произносится как «бабба сити», но я буду звать его «Бубой».

И вот я нашл на интернете и распечатал update для гайда по Бубе-сити. Названия маршрутов завораживают: Skull Fuck; She Got The Bosch, I Got Drilled; She Got The Pussy, I Got The Drill; Deep Throat; Orgasmatron; и замечательное падонкаффское Achtung, Baby! Мы решили быть консервативными. Начать с чего-нибудь простого, например, 5.5 (4а-). И такие маршруты есть в Буба-сити. В гайде предупреждение, чтоб запирали машины и не оставляли в них ценных вещей, а то местные Бубы могут стекло проломить и что понравится вытащить.

Всего более 2000 спортивных и трад маршрутов на небольшой территории ущелья. Категории от ниже 5а, до 8b+. Журнал Climbing назвал New River Gorge местом #1 для лазания в Америке, оставив позади такие известные районы как Gunks, Йосемиты и Red River Gorge.

За день до отъезда зашл на скалодром, чтобы попрактиковаться встегиваться. Надо же как простейшая трасса для верхней страховки усложняется, когда лезешь ее с нижней. Наверное, от страха слишком сильно сжимаю зацепки и быстро устаю. Залез наверх, встал на самостраховку, а потом чего-то запутался что куда продергивать. Спас мне жизнь Крис Аллен. Он залез по лесенке с обратной стороны щитов наверх и все шаг за шагом объяснил. Мне было ужасно стыдно, но хорошо, что это случилось на скалодроме, а не на 30-метровой высоте в Ущелье.

Наконец, настала пятница, и мы поехали. Ставили палатку как обычно ночью. Под навесом на помосте сухо. Кругом дремучий лес и тишина. Народ спит. Между соседними сайтами расстояние приличное. Тихонько подкатил на голф-карте Брайан. Здоровый бородатый мужик. Был инструктором по каякингу и рафтингу. Одиннадцать лет назад купил несколько акров леса и сделал кемпграунд. Специально не сделал на сайтах воды и розеток, чтобы матрасники на огромных автобусах-кемперах не приезжали – только скалолазы и водники. Короче, правильный человек. С точностью кремлевских курантов объезжает свои владения и благоговейно сам чистит сортиры каждые два часа. Один раз я застал его за этим богоугодным занятием в час ночи. Не спалось ему.

Там и сям развешаны его забавные инструкции, типа чтоб не пинали ручку унитаза, все, что выдвинули – задвигали на место, не оставляли в лесу туалетной бумаги, и так далее. Ночных крикунов удаляют с кемпграунда после третьего предупреждения, любителей фейерверков – немедленно.

На следующее утро встретились с остальной частью компании: Крисом Алленом, Хайди Андерсон и Джоан Солтис. Ожидалось прибытие потерявшихся в дороге Марка Вилсона (самого сильного скалолаза из нас, я сам скромно на втором месте) и Джен Бонджорно. Хайди знала New вдоль и поперек. Поехали в Буба-сити. Парковка – яма с желтой грязью. К счастью, никто не забуксовал. После двадцатиминутного хайка мы у скал. Народу битком. Маршруты 4а заняты. Прошлись вдоль скал, нашли в одном уголке несколько свободных 5.10. Куда деваться? Придется начинать с 5.10а (6а). Обвешался оттяжками, привязался и полез нечто под названием Good Book. Не так уж и страшно лезется. О падении не думаешь. На ключе позорно завис. Не было идей как лезть дальше, устал и торопился. Долез до конца, но маршрут себе не засчитал.

Скраю скалы освободилась уже провешенная трасса Zeitgeist (5.10a, 6a). Крис вызвался меня на ней постраховать. Начало было страшноватым. Первый болт метрах в пяти над дневной поверхностью. Потом траверс через угол, встегиваешься в следующий, и слезаешь пониже, чтоб выщелкнуть первую оттяжку – иначе страховщику меня за углом видно не будет. Лезу медленно. На этот раз никаких глупостей. Прошел мизерный ключ. Конец трассы – простое нависание с большими ручками. Встегнулся в финальные оттяжки. Ну все, хоть одну 6а заонсайтил.

Перешли на другое место. Хайди предложила мне лидировать с провешиванием Kinesthetica (5.10c, 6b). Красивый маршрут. Метров 25 идет несложная стенка, а в конце – длиная крыша.

- Как у тебя с крышами? – спросила Хайди.

- Смотря с какими, - сказал я, надел каску на всякий пожарный и полез.

Все, что до крыши, сложности не представляло. Под крышей полочка. Постоял, потряс руками. Где же следующий болт? Вылез на потолок, заглянул, увидел, запомнил, спустился, отдохнул. Перевесил побольше оттяжек под правую руку (благо что их теперь у меня столько – хоть целый Эверест провесь, еще останется). Залез на потолок, вщелкнул оттяжку в болт и назад на полочку отдыхать. Вроде и не устал, но мокрый весь и гипервентилирую. Страшно. Но хоть оттяжечка уже вон – болтается. Снова на потолок, вытянул, закусил веревку, вщелкнул и опять как таракан вниз на полочку. Вроде и не сложный потолок-то. Взялся за камень, а тот «ожил». Шевельнулся, значит. Осторожно вылез наверх, закинул ногу, рука наверх, и вдруг сила оставила меня. Полетел вниз. Завис в полутора метрах от стенки. Ну что ты будешь делать? Онсайт загубил! На таком простом потолке. Был бы он в начале трассы – прошел бы и не заметил. В-общем, падал я там еще дважды, пока наконец не сообразил, как этот потолок эффективнее пролезть. Конец трассы уже элементарный был.

Спустился вниз. И тут Марк Вилсон надевает темные очки и как супермен легко и просто по моим оттяжкам взлетает по Кинестетике наверх, переваливает через крышу и через некоторое время возвращается с гроздью моих оттяжек. Ну почему такая несправедливость? Первый день закончился.

Ночью выли койоты. Я не мог заснуть. Мучили видения, что срываюсь с крыши Кинестетики, вываливаюсь из обвязки и лечу до земли.

Утром в воскресенье попросил Хайди, чтобы мы пошли на Orange Oswald – стена на берегу Summersville Lake. Чтобы Даник и Алиска могли у воды играть и нам не мешать. Дорога туда включает сползание по лестнице у водопада. Мне пришлось это делать с Алиской под мышкой. На Оранжевом Освальде толпа скалолазов. У берега лодка. В лодке две стройные загорелые девушки в узеньких бикини.

Встретили двоих с нашего скалодрома – Эрика Хилфера и Чада Танга. Чад успешно провешивал Voodoo Surfing, 5.10b (6a+). Я занял очередь на Chunko Goes Bowling 5.9 (5c) – на разминку. Пролез ее онсайтом с провешиванием просто и легко. Потом долго и мучительно вытягивал по ней наверх Джоан.

Эрик с Чадом наигрались с Voodoo Surfing и пошли заниматься серьезным делом на 5.11 (6с), оставив нам веревку. Мне бы это Voodoo пролезть с нижней, но я убоялся первых пяти метров до первого болта по мизерам, и полез с верхней. В конечном счете пролез трассу без срывов, но онсайт уже потерян. Вот какой я стал. Онсайт мне подавай!

Еще с прошлого года меня заворожило название «Оранжевый Освальд». Не знаю почему. Что-то среднее между Оранжевой Революцией, убийцей Кеннеди и Голубой Устрицей. В общем, вся стена названа по имени одного этого маршрута – Orange Oswald, 5.10a, 6a. У каждого, кто его лез, свои восторженные воспоминания. Кого ни спросишь, все говорят:

- Orange Oswald!? Это же классика жанра!

Один парень сказал, что его первое большое падение с нижней было как раз на Освальде, другая девушка жаловалась, что не могла пройти на нем ключ, но, как бы там ни было, всем этот Освальд дорог.

Под конец дня народ разбрелся по домам, и Orange Oswald освободился. Припахав Хайди к страховке, я отважно полез его с провешиванием. Где-то после третьей оттяжки – ключ. Уцепился за мизера и медленно-медленно прополз до более-менее приличной зацепки. Упасть боялся не от того, что больно будет, а что онсайт испорчу. Ну, зачем мне, спрашивается, этот онсайт? А вот затем, чтоб прийти на скалодром и небрежно бросить: «Я Orange Oswald заонсайтил...» В-общем, обошлось все. Трасса действительно красивая. Разные техники на ней можно применять. Ну разве что один шлямбур крутился, и последние метров семь не было ни одного болта до самых колец.

Так что вот, дамы и господа... заонсайтил я Orange Oswald.

Снять мои оттяжки вызвалась Хайди. По ее словам, она проходила Освальда много раз. Я ее страховал. Выяснилось, что если она и проходила его, то давно и все уже забыла. Падала на ключе не пять и не шесть раз, а десять как минимум. Я забеспокоился за свои оттяжки и просто вытянул Хайди через ключ на более легкий участок.

Вечером сидели в ресторанчике Pies & Pints (пирожки и пинты, где под пирожками подразумевается просто пицца – западные вирджинцы не славятся своим кулинарным разнообразием). Находится он в городке Fayetteville, где собираются после нелегкого отдыха скалолазы и водники. Тут же и магазинчик, где снарягу продают, и скальники переклеивают. Заметил за соседним столиком ориентальную девушку с rockclimbing.com. За другой столик села прилично одетая молодая парочка. Девушка в платье и парень в глаженой рубашке. Ну, думаю, туристы какие-то. Девушка в платье извлекает коричневый гайдбук Bubba City, из которого, как и из моего, вываливается распечатка update. Парочка заказывает пиццу с пивом и углубляется в изучение маршрутов.

На третий день Хайди повела нас на Junkyard, по-русски, Помойка. Там действительно раньше была помойка. Дорожка к ней усыпана битым стеклом. Из кустов белеют скелеты древних холодильников. На Помойке практически нет спортивных маршрутов – только трад и верхняя страховка. Есть очень неплохие слабы – положительные стенки. Хайди закрепила пару веревок и дюльфернула вниз. А я чего-то зассал. Обошел и спустился по лесенке. Не знаю что нашло на меня. Дня через три узнали мы, что в это же самое время в другом месте New River Gorge женщина разбилась насмерть во время дюльфера. Наша, из Кливленда. Лазала в Kendall Cliffs. Я ее даже встречал. Как это случилось, никто понять не может. Веревка, карабины, АТС – все в порядке. Похоже, что она просто отпустила веревку, а внизу не было никого, что бы дернул и затормозил ее.

Особо я себя на Помойке не показал. Пролез парочку маршрутов, и мы заторопились домой. Завтра на работу, а впереди шесть часов за рулем.

Что я для себя почерпнул?

Когда лезешь онсайт, торопиться не следует. Не стоит делать движений, из которых невозможно вернуться назад. Исследовать все возможности, отдохнуть, покачать попой туда-сюда, прикинуть расстояние до следующих зацепок, посмотреть что и где есть под ноги, и только потом сделать следующий шаг.

Новая веревка Bluewater Lightning Pro 9.7 mm – легкая, гибкая, тонкая, звонкая. Сильно тянется. Для Гри-гри наверное тонковата, но в ATC самый раз.