В воскресное утро Лена была совершенно измучена Алиской. Та не спала с пяти утра. Поэтому я предложил взять ребенка на долгую прогулку, чтобы Лена отдохнула.

Перед этим я подобрал в библиотеке книжку «60 hikes within 60 miles of Cleveland». Один из этих хайков казался подходящим – чуть больше мили в одну сторону, два водопада, ручей и лес. По трудности – средний (moderate).

Тут надо упомянуть о классификации сложности хайков в Америке. Единой системы нет. Музей Натуральной Истории Кливленда, в котором у меня есть членство, периодически присылает брошюрки с предложением куда-то сходить. Там трудность трейла измеряется в сапожках – ходьба по тротуару – один сапожок нарисован, прогулка по лесу, где корни торчат – два сапожка, если крутые склоны и кое-где лужи – три, а если дороги нет совсем и гарантированно промочишь ноги, то целых четыре сапожка – extremely difficult.

В той же книжке про 60 хайков упоминались трейлы, про которые было написано, что за последние год-полтора туда трижды вызывались санитарные вертолеты, и даже были смертельные случаи. Называются эти трейлы типа Devil’s Hole и Fat Man’s Peril. Непростое это дело – быть в Америке хайкером.

Мы с Алиской и Лялей пошли на трейл, который назывался Blue Hen Falls – Водопад Синяя Курица. От дома – полчаса по хайвею. У входа плакатики, запрещающие езду на велосипедах, установку палаток и пьянство.

Слышен шум. Водопад, однако. Маленький ручеек прорезал глубокий каньон в девонских сланцах, и падает с плоского карниза пятнадцатиметровой высоты в огромную чашу. Все это усыпано красными листьями. В Америке красивая осень – много разных широколиственных пород, которые краснеют и желтеют разными оттенками.

Алиска показывает Ляле водопад и пытается бросить вниз камушек. Под обрывом стоит дядька в камуфляже. Перед ним тренога с фотоаппаратом. Дядька смотрит через телеобъектив и чего-то ждет. Наверное, под карнизом водопада живет кто-то пушистый или пернатый.

Дорожка вся засыпана листьями. Шуршим потихоньку. Дорожку пересекает ручей. Беру Алиску с Лялей в охапку и прыгаю с камешка на камешек. Чтоб дойти до конца, надо еще дважды этот ручей форсировать.

Встречаем Монстра. Монстр изогнул чешуйчатую шею и добродушно смотрит на нас из-под обрыва, где у него жилище. Левый глаз его заплыл бельмом. Когда-то Чингачгук-Великий Змей хлобыстнул его сдуру томагавком – до сих пор не зажило.

За Монстром руина, как в древнем Гондоре. Когда-то тут была бетоная плотина, но потом ее разрушили. Переходим третий раз через ручей. Навстречу две дамы с псиной. Псина смотрит вожделенно на Алису. Ой как хочется понюхать и лизнуть, но дама не дает: «Мы приучаем ее такого не делать.»

За крутым спуском открывается вид на Buttermilk Falls (Простоквашный водопад). Алиска смотрит на него зачарованно. Вода струится по каскаду из мелких сланцевых чешуек.

Ляля по неосторожности падает в ручей. Алиска бросается к ней на помощь. Ляля спасена.

Я не понимаю, почему водопад назвали Простоквашным. Лишь потом, дома, когда смотрел фотки увидел, что вода в нем действительно напоминает молочный продукт.

Пора домой. Алиска хнычет: устала. Беру ее и Лялю на ручки и тащу назад к машине через броды, кручи и колдобины.

Лужи были, склоны и корни были, ноги ни у кого, кроме Ляли, не промокли, значит трудность маршрута определена в три сапожка (3+ для Ляли).

Такие дела.