Когда говорят о горных лыжах в Америке, первым делом вспоминают Аспен в Колорадо. Действительно, известное место. Не одна знаменитость там себе шею свернула. Кеннеди-младший, например. На следующем месте иногда ставят лыжные места в соседней с Колорадо Юте. Например, Snowbird, владельцем которой является Дик Басс – первый человек, взошедший на Seven Summits – самые высокие точки каждого континента.

Рассказывают, что где бы Дик Басс ни появлялся, он каждого встречного и поперечного приглашает кататься на свою Snowbird. Например, его разговор с воинами Масаи в Кении во время сафари сводился к такому: «Снег – это такое белый холодный порошок. На нем катаются на лыжах. У меня на Snowbird – самый лучший в мире снег. Приезжайте обязательно на Snowbird кататься. Вот карточка с адресом.»

Если бы воины Масаи навострили лыжи и приехали к Дику в гости, их встретил бы прейскурант: билет на подъемник - $60/день. В других местах, скажем так, раза в три дешевле.

Нью-Йоркская мишпуха ездит кататься в горы Поконо – отроги Аппалачей . На противоположном побережье загорелые калифорнийские красавицы рассекают на озере Тахо (Tahoe). Я там был в местечке Squaw Valley – Долина Скво. Поднялся на подъемнике, съел на вершине гамбургер, но кататься не стал.

Первый раз я встал на горные лыжи в Висконсине в месте под названием Tyrol Basin. Чем меньше заведение, тем громче у него название – Тирольский Бассейн! С претензией на Европу. Стыдно сказать, но мне тогда уже было лет 25. Хотя сам из Сибири, но кроме беговых лыж в школе, ничего деревянного к ногам до того не привязывал.

Мы с Леной тогда взяли короткий урок, на котором нас научили ездить плугом и поворачивать. Мне понравилось. Хоть раньше я лыжами и не пользовался, с многочисленных снежных горок в детстве любил съезжать стоя на пятках. А на лыжах-то еще проще.

Лена рассказала о вреде излишней самоуверенности. Ее папа – Рома впервые взял урок катания на лыжах где-то на Кавказе. Встал на лыжи, поскользнулся и поехал вниз. До этого он никогда не ездил. Выехав где стоял инструктор, Рома, сам не зная как, чуть не упав, сделал какое-то движение, поразившее инструктора: «Молодой человек, где вы этому учились? Это же французская школа!»

Рома возгордился, решил не говорить, что он сам не понял как это у него вышло, и приготовился повторить «французскую школу». Результат был плачевен: вскоре можно было наблюдать картину: на склоне внизу стоит дерево. На снегу сидит впечатавшийся в него Рома – руки и ноги по обе стороны от ствола. Лыжи вертикально торчат из снега. После того, как инструктор его оттуда извлек, Рома больше не пытался повторять французские па.

Переехав в Кливленд, мы один раз сходили в место под названием Brandywine . Склоны там не очень длинные, но для новичка вполне адекватные.

И вот прошлой осенью с подачи знакомых Лена сказала, что надо срочно Даника учить кататься на горных лыжах, а то вот Петя катается, и Сашенька катается, а Данику уже шесть лет, и ему тоже пора. У меня возникли сомнения по поводу того, что «уже пора». Даник довольно консервативен во всяких начинаниях, связанных с физической активностью. Короче, я был уверен, что он не захочет. Когда его спросили, Даник ответил твердым «Нет». Не надо ему лыжи, а надо оставить его в покое с Lego и Bionicles .

Лена сказала, что все равно его запишем и ходить с ним буду я, раз я так плохо уделяю внимания его физическому развитию. Ведь Петя уже катается, и девочка Сашенька тоже катается.

Записали. Куда деваться? Купили ему и мне по сезонному билету, включающим в себя ренту лыж и пользование подъемником, плюс пять уроков. Билеты действительны, пока снег не растает.

Место, куда записались, называется Alpine Valley. Находится в получасе на машине от дома. Начинается с амбара, где рентуют лыжи и доски. Как входишь, обдает чудным ароматом склада спортинвентаря. Его всякий знает: такой кожаный, лыжно-смазный. Очень мне он нравится.

Сначала берутся ботинки. Они стоят рядами на полках. Сам подходишь и берешь. На их месте оставляешь на той же полочке свои. Нигде ничего не запирается, паспортов в залог не оставляется и не записывается. Такая упрощенность заселила в меня подозрение, что в это заведение люди в новых гортексных ботинках не ходят. Надевают, как мусульмане в мечеть, самые старые. С другой стороны, на паркинге стоят сплошные дорогие машины. Не смотря на то, что Кливленд очень черный город, ни одного афро-американца я там за всю зиму не встретил. Стало быть, не воруют.

Интересно, что такая упрощенность не касается сноубордистских ботинок. Чтобы их взять, надо подойти к прилавку и попросить у человека.

Точно также с лыжными палками: просто висят на вешалках. Тут же надпись, справляющаяся, не забыли ли мы взять палки.

После надевания ботинок идем брать лыжи. Здесь тебя обслуживает человек – обычно школьник. Говоришь ему свой вес (в фунтах), рост (в футах и дюймах) и уровень катания: начинающий, промежуточный, или эксперт. Он выбирает лыжи, берет отвертку и подвинчивает крепления в зависимости от твоего опыта. У новичков они должны отваливаться при небольшой нагрузке (падении), а у эксперта типа вообще не должны отваливаться. Я гордо заявил себя «intermediate», а Даника – «beginner».

Среди лыж в основном, дают Elan . На втором месте Fischer, Blizzard и Atomic . Те, у кого свои лыжи, катаются на Salomon , K2, Volkl и Rossignol. Это был мой четвертый за всю жизнь поход на горных лыжах, поэтому разницы в них не понимал, да и до сих пор не понимаю.

Даник устроил истерику сразу же, как только я пристегнул ему лыжи: снег скользкий, лыжи скользкие, папа плохой. Урок состоял из того, что им показывали как ездить плугом, или «пиццей», как тут называют. У Даника перекрещивались лыжи, он падал, и это его настроения не улучшало.

Так продолжалось шесть воскресений.

Под конец инструктор сказал, что Данику еще рано. У него нет ни желания, ни физических сил. Я с ним согласился. Уроки закончились, но снег никак не хотел таять, и мы были вынуждены продолжать ходить кататься.

На паре небольших горок подъемник представляет собой просто движущуюся веревку. Хватаешь ее под мышку, она тебя наверх тянет. Когда на веревку навешиваются несколько детей один за другим, если передний падает, образуется куча-мала. Один раз я оказался единственный взрослый рядом с таким шевелящимся конгломератом. Где-то в самом низу его копошился Даник. Я поднимал детей и отправлял их вниз по склону. Основное беспокойство было: правильно ли я делаю, что беру упавших девочек под мышки? В стране, где человек, направляющий фотоаппарат на чужих детей, автоматически подозревается в педофилии, такое поведение весьма рискованно. К счастью, папа девочки оказался разумным, и поблагодарил меня за помощь.

Перелом в отношении Даника к лыжам произошел в седьмой наш с ним поход. Данику понравилось ездить на большом подъемнике-кресле. Мне оно тоже нравилось. Там висел рекламный щит, на котором симпатичная девушка просила, чтобы ей смазали лыжи и губы Чапстиком.

Потом у Даника получилось сманеврировать на склоне. Он это осознал, и в нем проснулся лыжник. Когда я сказал, не пора ли домой, Даник потребовал, чтобы мы скатились еще вон оттуда, а потом еще и оттуда.

Накатавшись, мы зашли погреться в домик. Там горел камин, стояли столики из тесовых досок, народ пил горячий шоколад и ел бургеры. Один человек даже с лаптопом сидел и чего-то писал. Куда он его девает когда кататься идет? В машину относит?

Тут надо сказать про трассы в Alpine Valley . Они категорированы от «beginner» до «expert only». По моему ощущению, даже самые сложные, по местным понятиям, трассы, где-нибудь в Snowbird были бы только для новичков. Во всяком случае, Даник не испытывал на них никаких затруднений.

Один раз поднялись на double - chair lift и стоим, выбираем куда ехать. Оттуда открываются маршруты Exhibition, Alpine Twist и Outer Limits. Даник вдруг направляет лыжи в сторону небольшой горки-трамплинчика. И начинает туда катиться. Все, думаю, убьется. Хочется ему крикнуть, но тогда он обернется и точно убьется. Следую за ним. Даник взлетает на горку, зависает в воздухе и исчезает из поля зрения. Я подъезжаю – Даник едет далеко внизу. Не упал. Сам перепрыгиваю горку и лечу за ним. Мы несемся по Outer Limits вдвоем. Вокруг нас зимний лес. Вылетаем к подъемнику. Даник лихо тормозит и встает в очередь. Я его поздравляю. Даник тихо гордится собой.

С другой стороны того же холмика так называемый Mogul Field. По идее там должны быть такие горбики, где спецы показывают класс. На самом деле, там все заросло густым кустарником, и никто там не ездит, кроме одной шальной девочки-сноубордисточки с открытым, загорелым и очень рельефным пузиком. К сожалению, в день, когда я наконец притащил фотоаппарат, было холодно, дул ветер, и пузики позакрывались.

Даник заявил, что хочет там проехать. В кусты, естесственно, мы не полезли – прокатились по кромке. Это, пожалуй, самое крутое место во всей Альпийской Долине. Угол почти под 45 градусов. Но и кончается быстро – переходит в пологий склон Main Street. Даник съехал, не упав.

Сходили мы один раз на Half Pipe, обозначенную Expert Only. Ничего сложного там не было. Предназначена она скорее для сноубордистов-акробатов, каковых там не водилось, а просто по ней скатиться – интереса никакого.

Два раза наблюдал accidents . Один раз двое детей столкнулись на склоне. Были сломаны ноги. Спасатели в красных куртках с белыми крестами подъехали на снегоходе с нартами, наложили шины и увезли. Другой раз тетушка-новичок повредила ногу на ровном месте. С подъемников, к счастью, никто не падал. Только лыжные палки. Их под подъемниками, как копий на Куликовом поле.

Пока Данику нравится. Даже просит купить ему лыжи. Посмотрим как будет дело обстоять на следующий год. Пока купил ему только лыжные очки, а то он жаловался, что после катания перед глазами все фиолетовое. С очками интересно. В магазине лежат и за $90, и за $230, и за $250. Дороже, чем некоторые лыжи. Данику я купил очки от Scott за двадцатник. Сам езжу в простых sunglasses от «Basilio Katz».

На том и завершаем наш рассказ. Снег еще лежит. Месяц Март не кончается, а значит лыжам еще пару недель придется подождать, пока поставят их у печки.